Na bijna drie maanden hervat ACV eindelijk weer de competitie. De KNVB besloot dat de competitie volledig wordt uitgespeeld en dus volgt een druk en vol programma tot begin juni. Komende zaterdag speelt de Asser formatie het eerste duel na de verlengde winterstop thuis tegen de amateurs van Ajax, een primeur in de clubhistorie. De Ajacieden zijn na een matige seizoenstart en tussentijdse trainerswissel gestegen op de ranglijst. De ploeg uit Amsterdam staat op de 12^e plek met hetzelfde aantal punten als ACV, maar met een wedstrijd meer gespeeld. De Asser ploeg staat in het rechterrijtje op een 11^e plaats geklasseerd en kan zich bij winst stevig in de middenmoot vestigen. Kan ACV bij de herstart direct een goed resultaat behalen?

Tegenstander Ajax amateurs

Ajax amateurs of Ajax zaterdag is de amateurtak van de profclub AFC Ajax uit Amsterdam. De amateurtak werd in 1983 opgezet op advies van wijlen Johan Cruijff, die in Ajax zaterdag mogelijkheden zag voor een tweede Jong Ajax met talentvolle spelers uit de jeugdopleiding. De zaterdagamateurs speelden in de seizoenen 1993/’94, 1995/’96 en van 2003/’04 tot en met 2008/’09 op het hoogste amateurniveau. De Ajacieden speelden daarna nog één seizoen in de Topklasse (2014/’15). In 2018 promoveerde Ajax zaterdag naar de Derde Divisie na winst van het beslissingsduel in de nacompetitie tegen Capelle. Als promovendus eindigde de ploeg in het debuutseizoen op de 12^e plaats. De twee daaropvolgende seizoenen werden vanwege de coronapandemie niet uitgespeeld.

Ajax amateurs begon het seizoen nog onder leiding van hoofdtrainer Detlef Le Grand, maar na de tegenvallende resultaten met de negatieve uitschieter tegen Sportlust ’46 (9-0) als sportief dieptepunt werd eind oktober van de oefenmeester na zeven jaar trouwe dienst afscheid genomen. Assistent-trainer Sander Middelbeek nam aanvankelijk tijdelijk de honneurs waar. De samenwerking bij Ajax verloopt echter dusdanig positief, dat eind december is besloten zijn contract als hoofdtrainer te verlengen tot medio 2023.

De oefenmeester was vijf jaar hoofdtrainer bij rkav Volendam, waarmee hij promoveerde naar de hoofdklasse. In het seizoen 2018/’19 waren de oranjehemden onder zijn leiding dichtbij promotie naar de Derde Divisie, maar over de beide finale duels bleek Sparta Nijkerk net te sterk. Daarvoor was hij hoofdtrainer bij toenmalig hoofdklasser JOS/Watergraafsmeer uit Amsterdam.

De Ajax-selectie werd voor dit seizoen behoorlijk versterkt. Naast het vertrek van zeven spelers stond de komst van zeven nieuwelingen van buitenaf en dat zijn niet de minsten. De 35-jarige Eyong Enoh, voormalig Kameroens international, speelde tussen 2008 en 2014 bijna 100 wedstrijden in het eerste elftal van AFC Ajax. Medio 2020 beëindigde Enoh zijn profcarrière. Ook oud-prof Paul Quasten speelde in de jeugd van Ajax en speelde tot voor kort nog betaald voetbal bij RKC Waalwijk. Daarnaast strikte Ajax amateurs de uit Australië teruggekeerde aanvaller Jip Bartels, die zijn carrière begon in de jeugdopleiding van Ajax. Ook koos de ervaren centrale verdediger Carlos Opuku voor een overstap van Tweededivisionist Rijnsburgse Boys naar de Ajacieden, net als middenvelder Luuk Slegt van Tweededivisionist Noordwijk. Overige aanwinsten zijn doelman Virgil Deen (Swift) en aanvaller Michel van Aggele (SDC Putten).

Overige bekende spelers in de brede selectie van de rood-witten zijn: verdedigers Dico Koppers (ex prof van o.a. Ajax, ADO Den Haag, FC Twente en Willem II), Lars Middelwijk (ex DOVO en Sparta Nijkerk) en Mitchell Burgzorg (ex prof van NEC en Almere City FC), middenvelders Glenn van Zoolingen (ex AFC) en Romano de Jonge (ex Katwijk). Onlangs werd de selectie versterkt met de komst van oud-prof Lesly de Sa. De vleugelaanvaller speelde enkele duels in Ajax 1 en werd later verhuurd aan Go Ahead Eagles en Willem II. Na enkele omzwervingen in het buitenland zat hij zonder club, nadat zijn aflopende contract bij een Bulgaarse profclub niet werd verlengd.

Na een kleurloze seizoenstart met tien punten uit tien duels en de tussentijdse trainerswissel won Ajax verrassend bij titelkandidaat Sparta Nijkerk (1-2) en vervolgens werd koploper FC Lisse op sportcomplex De Toekomst met 3-0 verslagen. Na deze overwinning zei trainer Sander Middelbeek dat zijn team een ploeg is om rekening mee te houden, een ploeg die van iedereen kan winnen. Eind november verloor Ajax echter het laatste duel vóór de winterstop op eigen veld met 3-6 van VVOG. De Amsterdamse selectie heeft zich tijdens een trainingskamp begin januari in het Spaanse Sevilla kunnen voorbereiden op het tweede deel van de competitie. Vorige week eindigde het lastige inhaalduel in Friesland tegen Harkemase Boys in een verdienstelijk 1-1 gelijkspel. In deze wedstrijd maakte Carlos Opuku na lang blessureleed zijn rentree bij de Ajacieden en was er het debuut van Lesly de Sa. Ajax staat op de 12^e plaats met een gelijk aantal punten als ACV, maar met één wedstrijd meer gespeeld.

Selectie Ajax zaterdag (bron: www.ajaxzaterdag.nl, foto: Rob van Vliet)

ACV hoopt op een succesvolle herstart

Na een flitsende seizoenstart (11 punten uit 5 duels) kende ACV een mindere periode, waarin de Asser ploeg zes punten behaalde uit de laatste acht duels. De laatste thuiswedstrijd vóór de algehele lockdown en vervroegde winterstop eindigde in een fraaie 2-1 thuiszege op Staphorst. Op 27 november van het vorig jaar speelde ACV voor het laatst een competitiewedstrijd. Tegen subtopper Excelsior ’31 werd in Rijssen met 3-0 verloren. Daarna kon er lange tijd niet in teamverband worden getraind, totdat er versoepelingen kwamen voor de buitensportlocaties. De KNVB besloot dat de competities in het topamateurvoetbal volledig worden uitgespeeld, inclusief nacompetitie. Het wordt voor alle clubs in de Derde Divisie de komende maanden dan ook een erg druk programma met tevens midweekse wedstrijden.

ACV heeft de afgelopen weken enkele oefenwedstijden gespeeld om zoveel mogelijk wedstrijdritme op te doen en de fysieke belasting te vergroten. Drie weken geleden won de ploeg van trainer Fred de Boer thuis overtuigend met 6-0 van SV Urk, op dat moment koploper van de Hoofdklasse B. Vervolgens werd op het Catawiki sportpark met 3-0 gewonnen van hoofdklasser Buitenpost. Vorige week speelde ACV in Hardenberg een prima oefenwedstrijd tegen Tweededivisionist HHC Hardenberg. De ploeg van trainer Fred de Boer maakte een frisse en fitte indruk en kon met een 1-2 zege de oefencampagne met een goed gevoel afsluiten.

Toufik Faraouni sterk aan de bal met in zijn rug oud-ACV-er Ashwin Manuhutu in het oefenduel HHC Hardenberg - ACV (1-2) (foto: Bennie de Boer).

In de clubhistorie speelden ACV en Ajax amateurs nog nooit een officiële wedstrijd tegen elkaar en dus levert het duel zaterdag een primeur op. Kunnen de blauw-zwarten op het eigen Catawiki Sportpark de competitie hervatten met een belangrijke thuiszege? Met de juiste concentratie, focus en wedstrijdinstelling behoort een goed resultaat tot de mogelijkheden. Hopelijk krijgt het publiek een aantrekkelijke wedstrijd te zien met veel spektakel en aanvallend voetbal.

ACV kan de steun van het trouwe publiek zaterdag weer bijzonder goed gebruiken. Daarom een oproep aan alle ACV-fans om het eerste elftal massaal te ondersteunen!

De wedstrijd ACV – Ajax amateurs wordt zaterdagmiddag om 14.30 uur gespeeld op het Catawiki Sportpark in Assen en staat onder leiding van scheidsrechter W. Wiersma uit Drachten.

Voorbeschouwing: Eelco Brinkman